La china shako estas ludata de du homoj. Antau la ludo oni devas meti la 32 shakpecojn en difinitaj lokoj.

    La shakludo dividighas en tri stadiojn: la komenca, meza kaj lasta. Kiu movas shakpecon la unua, estas nomata antaua movfaranto, kaj la alia - posta. La du ludantoj movas sian pecon alterne, kaj oni nomas la du alternajn movojn unu fazo.

    Lau la bezono de ofensivo au defensivo la ludantoj povas kapte intershanghi pecojn, escepte de la generaloj. Kaptanta peco anstatauas la kaptitan, kiu estas prenita for de la shaktabulo, kaj okupas la lokon, se nur ghi povas atingi la lokon lau la reguloj.

    La charo chiam iras, lau senobstrukcaj linioj, antauen, malantauen, dekstren au maldekstren, sen pasho-limigo (unu pasho: distanco inter du najbaraj interkrucighaj punktoj).

    La chevalo chiufoje iras unu pashon rekte kaj alian pashon diagonale. Se estas obstrukca peco sur la vojo, la chevalo ne povas transsalti, tio estas nomata "obstrukco al chevalo".

    La kanono chiufoje iras kiel la charo. Kaj ghi povas kapti pecon de la rivalo, nur kiam sur ghia vojo trovighas iu alia peco, kiu nomighas "afusto".

    La soldato chiufoje iras unu pashon antauen antau transiro de la limrivero kaj pashon antauen, dekstren au maldekstren post la transiro de la limrivero, sed neniam malantauen.

    La gvardiano chiufoje antaueniras au retroiras unu pashon diagonale en la kadro de la palaco. Al ghi estas malpermesite eliri el la palaco.

    La elefanto chiufoje povas antaueniri au retroiri du pashojn diagonale, sed estas malpermesite transiri la limriveron. Kiam estas alia peco meze de ghia vojo, ghi ne povas transsalti, tio estas nomata "blokado al elefanto".

    La generalo chiufoje iras unu pashon antauen, malantauen, dekstren au maldekstren en la kadro de palaco kaj al ghi estas malpermesite eliri el la palaco. Al la generaloj estas malpermesite kapte intershanghighi kaj fronti unu kontrau la alia sur la sama linio, sur kiu trovighas neniu alia peco.